“把手伸到海里，我们就握手了。“说这话的72岁老水兵郑明把手伸到了海里，握住了600年前七下西洋的郑和，握住了344年前用9个月收复台湾的郑成功，握住了100年前疾呼“郑和之后，竟无第二之郑和“的梁启超，握住了中华民族的海洋强国梦。
三个郑姓人，两个大工程
1994年4月，郑明从担任10年之久的海军装备技术部第六任部长的位置上退下来了。作为新中国一代海军将领的代表人物之一，郑明少将拥有诸多荣誉。郑明把这些视为“身外之物“，退而不休，继续他这一辈子与海、与船的情缘。情缘不了，问题不少。
从1998年起，郑明忙碌的一个重要内容就是推动大规模纪念郑和下西洋活动。他力倡复原郑和宝船，原计划2004年底前完成建造，并在2005年7月11日郑和下西洋600周年之际进入上海港。
因为姓名的缘故，而他研究的是历史人物主要又是“二郑“，很多人误以为郑明是郑和或郑成功的后代。事实上，他们没有任何血缘关系。
“我们只有海缘。“郑明说，“海非常亲切地把我们联系起来。“
“我研究’二郑’的目的，就是因为他们特别重视海洋，在经略海洋上非常有远见，对我们民族国家有贡献。我们要通过纪念他们来重视海洋，去解决海洋问题。“
郑明介绍，纪念三保太监下西洋有两大工程要做。一是古船复原工程。郑明认为，对历史人物的研究不能太虚。我们要把郑和宝船“物化“，让它更直接地呈现出来。郑明估计，可能需要几千万资金，国家没有这个计划，只能是民间来做，社会来做。
第二个是航海工程：沿着郑和600年前航行过的道路，重走海上丝绸之路。在郑明看来，这对增强国民海洋意识，开展中外文化友好交流，弘扬中华民族海洋文化，都具有重要意义。
国人海洋意识淡薄，令郑明忧心忡忡
1995年，郑明每天让孙子背广东省委批准出版的《新三字经》。有一天他听到孙子背诵：“我疆域／广无垠／黄土地／育斯民／／从昆仑／到海滨／山和水／皆可亲／“。这几句话让45年前就参加了海军的郑明大惑不解：“咦，不对啊。从昆仑，到海滨，只到海边，那么海到哪里去了？“
郑明开始通过各种渠道提意见，一直把问题反映到了全国“两会“上。他自己拿起笔，写了《〈新三字经〉在海洋问题上的疏误应当引起重视》等文章发表，在全国引发了对“中国到底有多大“、关于海洋国土再认识的讨论。后来，教育部门专门发文做出了纠正，修改为：“我疆域／接天涯／从昆仑／到南沙／／黄土地／育万家／山和水／皆入画／“。可郑明还是心痛地说：“上千万册已经流传出来了。“
2000年，“’十五’国民经济和社会发展纲要“公布后，在全国征询意见。与海打交道一辈子的郑明敏锐地发现，通篇几万字，仅五处提到海。
郑明注意到，该纲要写到高科技的时候，航天信息技术、生物技术等等都有，惟独海洋科技被漏掉。为此，郑明撰写了《对我国海洋战略的思考》。这一报告从全国1.7万份建议书中脱颖而出，获原国家计委“十五“计划献计献策征文活动第一名。
“声嘶力竭“呼吁海洋战略
在郑和开始下西洋的500周年，文化巨人梁启超写了《祖国大航海家郑和传》。他深思：开启第一次世界地理大发现的郑和比哥伦布1492年美洲航行、麦哲伦1519年环球航行都要早至少半个世纪以上，为何后者能够使全世界“开一新纪元“，而带着世界上最强大船队的郑和创造的辉煌却随着郑和的去世而消逝？郑明也在思考，也在寻找答案。
“缺乏海洋意识以至于国家政策中没有通盘的海洋战略。“对当前出现海上能源运输和资源开发问题、南海主权之争等问题，郑明非常关注。郑明认为，对海洋划界和海洋资源的争夺是未来的热点。
郑明放低了声调，慢慢地说：“我之所以声嘶力竭地说这些事情，就是希望有更多的人了解海洋，提高海洋意识，维护海洋权益。很多人之所以不重视，是因为不了解。“他举“三农“问题为例，说很多人没有意识到还有海洋农业。“土地不够，我们可以搞滩地，海水都可以种菜啊。“
为了唤醒国人的海洋意识，郑明一有机会就讲，一有机会就写文章，退休后写了400多篇文章。在七十大寿到来之日，郑明曾撰小诗《退而不休述怀》：“咨询又顾问，退休志不移。操劳非谋利，无鞭自奋蹄。“
“向海而兴，背海而衰。禁海几亡，开海则强。“ 郑明总是把海洋、把人民的海洋意识与国家的命运连在一起思考。
